塩ラーメン べんてん＠高田馬場

人は愚かなので、大切なものが失われると知って
はじめてことの重大さに気付いたりします。

それから慌てて長蛇の列に身を置き
３時間半も待ち続けたりするのです。

ぎらぎらとした日差しに肌を焦がしながら
神田川のせせらぎに耳を傾けながら

それこそ時間はたくさんあるものですから
ああでもないこうでもないと、考えるのです。

思えば、かつての私はガッチガチの
二郎原理主義者と言ってよいほどの愚か者だったので

熱狂的なファンのいるべんてんとかいう店？
ふん、二郎だよ二郎、べんてんがどうした、などと

全く以って意味のないこだわりを振りかざしては
己の偏狭さに気付くこともなく

あるとき、まあ食ってやるかぐらいの気持ちで立ち寄ると
私のような愚か者に目の覚めるような往復ビンタ

いやいや本当はもっとやさしく
そんなに意地張ってると、肩こらないかい？と

言い含めるような珠玉の一杯
本当に目が覚めました。

それ以来私は、むしろ以前よりも二郎を食べてるという
お前はいったい何を聞いていたのだという展開ですが

それはつまり、無理してバランス考えることなどせずに
心の命ずるままの一杯を心がけているからで

それもこれもあのときの
べんてんの一杯があったからこそと、しみじみ。

そう、慕われる店には賢者のような趣があり
道に迷う者たちの道しるべとなる

塩ラーメン（900円）

そして賢者は時として、自らの死を以って
人々に何かを伝えようとするのです。

それはまるでルークをジェダイへと導いた
オビ＝ワン・ケノービのごとく

世の中が、何やらどす黒い雲で覆い尽くされているような
今このときに、賢者が伝えようとしたことを

しっかりと受け止めるだけでは、きっと足りない
それじゃ、どす黒い雲を吹き飛ばすことなど

私たちが今それをしなければ
私たちの大切なものは

きっとこれからも
損なわれ続けるに違いないのですから。